Первоначально здание было деревянным. Помимо торговых встреч и сделок, этот дом предназначался и для «культурного времяпровождения» купцов. В 1909, 1910, 1916 годах в этом здании с концертами выступал великий певец Ф. Шаляпин. Во время Сталинградского сражения в здании располагался штаб моряков Волжской Военной Флотилии, которые приняли на себя всю тяжесть борьбы против фашистских захватчиков на Волге. Моряки проявили чудеса героизма, сумев под постоянными артобстрелами и бомбардировками, по воде, которая скрывала в себе магнитные и акустические мины с одним только зарядом весом по 500 - 700 кг, эвакуировать в Заволжье большую часть населения города, и обеспечить постоянное снабжение сражающихся в городе частей вооружением, подкреплением и пищей. За 200 дней Сталинградской битвы моряки совершили 35400 рейсов через реку, эвакуируя мирных жителей и снабжая защитников города всем необходимым.