В 1916 году на крыше Дома Нирнзее было открыто кафе под названием "Крыша". При нём работал "Театр миниатюр с музыкой". Вскоре из-за нарушений правил пожарной безопасности заведение было закрыто.
Однако позже на крыше здания организовали смотровую площадку, появились сквер, игровая площадка, спортивный комплекс и велотрек. В 1920-х годах был открыт и ресторан, который получил название "Кафе-столовая «Крыша»".
Сюда ходили многие известные люди, включая Владимира Владимировича Маяковского и Михаила Афанасьевича Булгакова.
В своём рассказе "Сорок сороков" М.А. Булгаков описывает виды, которые открываются с этой крыши.