Красивое величественное каменное здание вот уже более двух веков украшает центральную часть Иркутска, являясь одной из самых известных достопримечательностей города.
Здание строилось в 1799-1804 годах по проекту известного архитектора Д.Кваренги в качестве особняка для купца К. М. Сибирякова. Это было одно из первых зданий города в стиле ампир, практически не изменившее, кстати, свой внешний облик более чем за два века своего существования.
В 1830-е годы после смерти главы семьи особняк был выкуплен властями у наследников Сибирякова и с 1837 года служил резиденцией для генерал-губернаторов Восточной Сибири, сменив до драматических революционных событий 30 владельцев.
Во время Октябрьской революции здание занимал Центральный исполком Советов Сибири.
27 октября 1918 года, в самый разгар гражданской войны, в Белом доме открывается Иркутский университет, резолюцию о создании которого подписал Верховный правитель России А.Колчак, хотя решение о создании университета в Иркутске было принято Советом Министров еще до революционных событий.